L’acció se situa en temps de Felip IV en plena època del bandolerisme català entre els bàndols dels “nyerros” i els “cadells”. Don Joan de Serrallonga, del bàndol del “nyerros” va haver de exiliar-se a França després d’haver matat a en Feliu de Torrelles però torna a Barcelona perquè esta enamorat de Joana de Torrelles, cosina de la seva víctima. El bàndol del “nyerros” estava capitanejada pel Fadrí de Sau. En aquestes lluites es produeixen morts a les dues parts.

Els “nyerros” i els Cadells” eren dues bandes armades amb cert punt polític que s’enfrontaven a Catalunya, a vegades es confonia amb bandolerisme, recolzant-lo o recolzant-se amb ell; els “nyerros” estaven més pròxims a la noblesa i defensaven els drets senyorials, els “cadells” lluitaven pels drets del poble.