L’Argan és un home ric, que creu tenir totes les malalties del món. És un malalt imaginari que es passa la vida pendent dels metges i dels farmacèutics. Belina, la seva segona esposa, és una dona ambiciosa que espera que es mori el seu marit per quedar-se amb tots els diners. Per això vol enviar la filla d’Argan a un convent. Però el pare vol casar la seva filla amb un metge, en Tomàs Diafoirus, per assegurar-se una assistència permanent. I Angèlica, la filla, es vol casar, però no pas amb el metge escollit pel seu pare, sinó amb el xicot del qual està enamorada, en Cleante.

Tot plegat és un embolic que desfarà una criada tafanera, la Toneta, disposada a inventar-se tota mena de tripijocs per tal d’afavorir els enamorats.