Va existir fa molts anys un rei al que els seus súbdits adoraven per la seva justícia. Es deia Sahriyar. El seu germà Sah Zahmán era el rei de Samarcanda. Després d’un llarg període de temps separats, Sah Zahmán decideix visitar al seu germà. Un bon dia, mentre el seu germà caçava al bosc, Sah Zahmán descobreix la seva cunyada participant en una orgia amb esclaus i verges als jardins de palau. Sorprès, decideix donar compte de l’escena a Sahriyar. Aquest, enfurismat en saber-se enganyat, sorprèn la seva dona, a les verges i als esclaus i els decapita …